クリスマスって、なあに？？

「クリスマス」を英語でChristmasと書きます。
Christはキリスト　masは祭りの意味です。
クリスマスはイエス・キリストが生まれたことを祝う日です。
キリストは病気や貧しさなどで苦しんでいる人を助け、
やがて苦しみのない神の国が来ることを教え、キリスト教を始めた人ですが
正確な誕生日は分かりません。
そこで一年のうちで一番夜の長い日、冬至に太陽の誕生日としてお祭りをしていた
１２月２５日をキリストの誕生日と決め、前夜の２４日とともに
お祝いするようになったのがクリスマスのはじまりです。
また、ギリシャ語ではキリストをXPIΣTOΣと書きます。
その第一番目の字ＸにmasをつけたのがXmasです。

サンタクロースの名前は？？

サンタクロースのもとの名前は教会の司教セント・ニコラスです。
オランダではこのセント・ニコラスを「シンタクラース」とよんで、
子どもたちを守ってくれる聖人としてお祭りしていました。
このシンタクラースがアメリカに伝わったとき、変化して「サンタクロース」になりました。

サンタクロースの赤い服は？？

セント・ニコラスは教会の司教でした。司教の正式な服の色は赤で、この色は
人びとの幸のためなら自分の命でもささげる決意をあらわすのだとされていました。
また赤色は人びとを救うためにイエス・キリストが流した血の色だともいわれています。

サンタクロースはなぜトナカイのそりで？？

１８２２年アメリカの詩人クレメント・ムーアが自分の子供たちに
「クリスマスの前の夜」という詩を書きました。
物音で目をさましたお父さんが窓から外を見ると、サンタクロースがそりに乗って
夜空をとんできた、という詩です。このそりを引くのが８頭のトナカイだったのです。

参考資料：『クリスマス事典』　あすなろ白書

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